In einer Welt, in der immer mehr über das Internet geregelt wird, dürfen Online-Reisebüros natürlich nicht fehlen. 24 Stunden sind die geöffnet, sodass du genau dann nach deinem nächsten Urlaub stöbern kannst, wenn dir der Sinn danach steht. Diese Flexibilität wird belohnt, denn die Online-Reisebüros erfreuen sich eines stetig wachsenden Andranges, der aktuell nicht danach aussieht, als würde er abrupt einbrechen – ganz im Gegenteil.
Da jeder ein bisschen vom Kuchen abhaben möchte, gibt es nicht nur ein Online-Reisebüro im Internet, sondern Dutzende. Sie nennen sich unter anderem Reiseland, Alltours, Thomas Cook, tropo, Tui, ebookers, travelchannel oder travelscout und möchten im Grunde alle dasselbe: Dich zu deiner größten Zufriedenheit in den Urlaub schicken. Die genannten Reiseseiten sind nur wenige Beispiele, es gibt noch viele mehr. Auch wenn sie alle auf dasselbe hinaus sind, so gibt es doch deutliche Unterschiede zwischen Ihnen. Welche genau das sind, erfährst du in unseren Onlinereisebüros Erfahrungsberichten, zu denen du deinen gerne hinzufügen kannst.
Wer eine Reise bucht, hat verschiedene Wege zur Auswahl. In der Regel ist die Reisesuche in Pauschalreise, Last Minute, Flug Buchungen, Hotel, Städtereise, Ferienhaus, Kreuzfahrt oder Mietwagen aufgeteilt, je nachdem was du brauchst. Für jede Variante erhältst du eine Suchmaske in der du beispielsweise den (Abflug)ort angibst, die Reisedauer, wie viele Personen verreisen wollen und so weiter. Anschließend lässt du dir die verfügbaren Angebote anzeigen und wählst das für sich passende aus. Zu jedem erhältst du weitere Angaben und kannst dir, je nach Anbieter, auch zahlreiche Bewertungen ansehen.
Meist sind die Preise als „ab“ angegeben, da du gewisse Zusatzoptionen buchen kannst, die extra bezahlt werden müssen. Wenn du alles zu deiner Zufriedenheit gebucht hast, geht es an die Bezahlung. In der Regel hast du die Wahl zwischen einer Zahlung auf Rechnung, per Kreditkarte oder via Lastschrift. Anschließend bekommst Du eine Reise-Bestätigung und danach eine Rechnung, mit der du eine Anzahlung leisten musst. Der Restbetrag muss meist 4 Wochen vor Antritt bezahlt werden, hierfür solltest du die AGB aufmerksam lesen.
Die endgültigen Reiseunterlagen werden dir dann 1-2 Wochen vor der Reise zugesendet und dann kann es auch schon fast losgehen. Der genaue Buchungsablauf kann auch von Reiseanbieter zu Reiseanbieter unterscheiden. Grundsätzlich ist die Plattform mehr ein Reisevermittler als ein Anbieter.
Bei der Vielzahl der Internet Reisebüros verstecken sich auch einige schwarze Schafe. Du kannst dich an die ganz großen Namen und Reisebüro Ketten halten, kannst aber auch kleinere ausprobieren. Wichtig ist, dass du darauf achtest, dass die allgemeinen Geschäftsbedingungen (AGB) am besten in mehreren Sprachen verfügbar sind. Auch nicht unklug ist es, wenn du prüfst, wer der Vertragspartner ist und welcher Gerichtsstand festgelegt ist, falls es zum Rechtstreit kommen würde (Stichwort: Ausländisches Recht). Am besten ist es, wenn Gütesiegel wie eine TÜV-Zertifizierung, vorhanden sind.
Im November 2012 hat Stiftung Warentest sich an die Arbeit gemacht und verglich insgesamt „neun Onlineportale für Pauschalreisen“, die ihre alle mit Traveltainment zusammenarbeiteten, um die Buchungen durchführen zu können. Dennoch konnten nur drei Onlinereisebüros mit der Gesamtnote "gut" abschneiden: Lastminute.de, Travelscout24.de und Travelchannel.de, wobei nur Travelscout24 auch sein Versprechen einer „schnellen und sachgerechten Beratung" halten konnte.
Test-Probleme bestanden vor allem in der individuellen Einstellung der Suchmasken, Preisgleichheit trotz gleicher Software, Buchungsverfügbarkeiten und der Voreinstellung einer Versicherung, die schnell dazu gebucht wird, obwohl sie gar nicht gewünscht ist.
Expedia, Weg.de, Holidaycheck, Opodo und ab-in-den-urlaub erhielten das Gesamturteil „Befriedigend (Note 2,9 bis 3,6), nur Ebookes.de bekam ein „Ausreichend“ (3,6). Die scheinbar besten Anbieter müssen es also nicht auch tatsächlich sein.
Der Europäische Gerichtshof (EuGH) hatte vor nicht allzu langer Zeit entschieden, dass „ein elektronisches Buchungssystem bei jedem Flug von Anfang an den zu zahlenden Endpreis ausweisen muss“. Das bedeutet, dass du den Endpreis zu jeder Zeit einsehen können musst, damit dir der Vergleich zwischen den einzelnen Angeboten leichter fällt. Zwar gab es dieses Urteil schon seit 2008, doch die Praxis sieht leider auch heute noch ganz anders aus. So wurden fünf Fluggesellschaften und Reiseportalen von Stiftung Warentest überprüft, nur eins bestand den Test, nämlich lastminute.de. Die anderen getesteten Portale wie Expedia, Fluege.de, flug.de und opodo.de schlugen verschiedene Gebühren auf, die erst kurz vor Ende der Buchung ersichtlich wurden.
Auch wenn die genannten Tests von Stiftung Warentest nicht nur positiv ausgefallen sind, so kannst du in der Regel dennoch bedenkenlos buchen. Wichtig ist, dass du dir Zeit nimmst, um Reiseportal für Reiseportal und deren Angebote zu vergleichen, um so günstig und einfach in den Urlaub zu fahren, wie es nur geht. Unsere Erfahrungsberichte helfen dir dabei. Andere Urlauber, die bereits das eine oder andere Onlinereisebüro genutzt haben, können dir genau sagen, wie sie die Buchung empfunden haben und was es eventuell zu beachten gibt. Zudem findest du auch viele nützliche Informationen über das Online-Reisebüro, sodass du dir ein allumfassendes Bild zu dem Anbieter machen kannst. Alles in einem kann gesagt werden: Die Online Reisesuche bietet eine Reihe praktischer Vorteile, die nicht ihr nicht absprechzusprechen sind. An dieser Stelle wünschen wir dir schon einmal viel Spaß beim vergleichen und urlauben!